The Catastrophist

Mówiąc wprost, Tortoise spędził prawie 25 lat tworząc muzykę, która wymyka się opisowi. Podczas gdy kwintet instrumentalny z Chicago ukłonił się w stronę dubu, rocka, jazzu, elektroniki i minimalizmu w całej swojej cenionej i wpływowej dyskografii składającej się z sześciu albumów, powstałe dźwięki zawsze były wyraźnie, a nawet uparcie, ich własne.

To fakt, który nadal pozostaje aktualny na "The Catastrophist", pierwszym studyjnym albumie Tortoise od prawie siedmiu lat. I jest to album, na którym nastrojowe, syntezatorowe dżemy, takie jak otwierający album utwór tytułowy, sąsiadują z hipnotycznymi, basowo-bębnowymi miszmaszami, takimi jak "Shake Hands With Danger" i wręcz dziwnym coverem radiowego hitu Davida Essexa z 1973 roku, zaśpiewanym przez Todda Rittmana z U.S. Maple. Piosenki przekraczają oczekiwania tak często, jak zachwycają uszy.

Tortoise, składający się z multiinstrumentalistów Dana Bitneya, Johna Herndona, Douga McCombsa, Johna McEntire'a i Jeffa Parkera, zawsze kwitł nagłymi wybuchami inspiracji. W przypadku "The Catastrophist" iskra pojawiła się w 2010 roku, kiedy to grupa otrzymała zlecenie od miasta Chicago na skomponowanie suity muzycznej zakorzenionej w jej powiązaniach ze znanymi w okolicy środowiskami jazzowymi i muzyki improwizowanej.

Tortoise wykonał te pięć luźnych tematów na kilku koncertach i "kiedy w końcu zaczęliśmy rozmawiać o nowej płycie, oczywistym rozwiązaniem było wzięcie tych utworów i zobaczenie, co jeszcze możemy z nimi zrobić" – mówi McEntire, w którego Soma Studios zespół nagrał nowy album. "Okazało się, że aby mogły pracować dla Tortoise, potrzebowały nieco więcej przemyśleń w kwestii struktury. Wszystkie są całkiem inne w tym sensie, że na początku były to tylko głowy i solówki. Teraz są orkiestrowane i złożone".

"Wszystkie utwory przeszły przez dość intensywny proces restrukturyzacji," dodaje Parker. "Właściwie mieliśmy sporo materiału, z którego w końcu zrezygnowaliśmy. Często zdarza się, że odkładamy pomysły na półkę i wracamy do nich po latach."

Singiel z płyty "Gesceap" ucieleśnia transformację oryginalnych zleceń na suitę, jako że morfuje z dwóch delikatnie przecinających się linii syntezatorów w uderzający, szaleńczy finisz pełnego zespołu. "W pewnym stopniu jest to bardziej odzwierciedlenie tego, jak faktycznie brzmimy, gdy gramy na żywo" – mówi McEntire o cięższej stronie Tortoise. "To nie zawsze było uchwycone tak dobrze na poprzednich albumach".

Gdzie indziej, "Hot Coffee" wskrzesza pomysł porzucony z albumu zespołu "It's All Around You" z 2004 roku, sunąc przez jedyne na albumie Tortoise sekcje funkowych linii basu, prostych tanecznych bitów i gitarowych wybuchów Parkera. "To progresywna muzyka eksperymentalna z popową wrażliwością" – mówi Parker.

"Rock On", o którym McEntire mówi, że on i McCombs jednocześnie wpadli na pomysł wykonania coveru po tym, jak przypomnieli sobie, że jako dzieci ciągle słyszeli go w radiu, nie jest jedynym wokalnym momentem na "The Catastrophist". Na płycie znalazła się również słodko-gorzka, szczera do bólu soulowa ballada "Yonder Blue", zaśpiewana przez Georgię Hubley z Yo La Tengo. "Skończyliśmy utwór i zdecydowaliśmy, że dobrze by było, gdyby pojawiły się na nim wokale" – wspomina McEntire. "Robert Wyatt był naszym pierwszym wyborem, ale właśnie przeszedł na emeryturę i grzecznie odmówił. Dyskutowaliśmy nad poproszeniem Georgii o zrobienie czegoś, ale nie tego utworu w szczególności. Wtedy zdaliśmy sobie sprawę, że to by całkowicie zadziałało".

Jak zawsze, Tortoise wyczarował na "The Catastrophist" dźwięki, które nie są nigdzie indziej w dzisiejszej muzyce serwowane. Istnieje głęboko intuicyjne współdziałanie pomiędzy członkami grupy, które pochodzi tylko z dwóch dekad eksperymentów, zmian i improwizacji. W czasach, gdy nasze mózgi są nieustannie bombardowane przez niezliczone dystraktory, "The Catastrophist" przypomina nam, że jest tam coś znacznie większego. Jedyne, co musimy zrobić, to słuchać.

Tracklista

1. The Catastrophist 03:52

2. Ox Duke 04:49

3. Rock On 03:13

4. Gopher Island 01:13

5. Shake Hands With Danger 04:10

6. The Clearing Fills 04:22

7. Gesceap 07:37

8. Hot Coffee 03:53

9. Yonder Blue 03:18

10. Tesseract 03:54

11. At Odds With Logic 03:15